В песках пустыни Сахары обнаружен тоннель, заполненный
мумифицированными останками животных. Историки расходятся во мнениях,
для чего здесь было похоронено восемь миллионов собак, а также немалое
количество кошек и шакалов.
Возраст катакомб, сохранивших до наших дней это кладбище домашних животных, оценивается в два с половиной тысячелетия.
Египтяне считали собак земными представителями бога Анубиса, изображавшегося в виде человека с головой шакала
Лабиринт похоронен под слоем почвы толщиной около 10-15 метров. Он
представляет собой один широкий центральный коридор и массу узких
ответвлений. Судя по тому, что некоторые тела собак располагались не
в общей куче, а в отдельных нишах в стенах тоннеля, часть животных при
жизни имела особый статус.
Проводившие исследование археологи из университета Кардиффа считают,
что некоторые собаки растились в храмах и к ним относились как к земным
представителям бога Анубиса. После смерти животных мумифицировали
и хоронили со всеми почестями.
В то же время странники,
проходившие мимо этих мест, могли выкупить щенка или взрослую собаку
(некоторым животным было не больше нескольких дней, а то и часов от
роду), заплатить за её мумификацию и принести её в жертву. Вероятно,
древние египтяне считали, что подобное подношение одному из самых
почитаемых богов мёртвых могло облегчить их загробную жизнь.
«Жертвоприношение
мумии было священнодействием, собака выступала проводником между
человеком и богами», — поясняет глава нынешнего исследования доктор Пол
Николсон
«Хотя эти мумии плохо сохранились и не так красивы, как некоторые
музейные экспонаты, они могут рассказать нам о многом», — говорит
НиколсонКроме собачьих катакомб египтяне охотно создавали в Сахаре лабиринты,
заполненные мёртвыми быками, коровами, бабуинами, ибисами, ястребами
и кошками. Традиция, вероятно, прекратила своё существование только
в 30-х годах до нашей эры, когда Египет был завоёван римлянами.
Учёные также обнаружили исторические записи, которые свидетельствовали
о том, что в начале прошлого века многие первооткрыватели древних
туннелей вывозили из них останки животных. В газетах писали, что
в Ливерпуль прибыли лодки с мумиями кошек. Возможно, останки затем
измельчали и использовали в качестве удобрения для почвы
|