Самый крупный цветок образует растение, которое большую часть своей
жизни невидимо. Дело в том, что раффлезия Арнольда — паразит. Она живёт
внутри корней тропических лиан в джунглях Малайзии и заявляет о себе
только раз в год, в сезон цветения. Сначала
прямо из-под земли медленно пробивается месячный бутон, похожий
на кочан капусты. Потом он не спеша раскрывается в виде огромной
красновато-бурой чаши, окруженной мясистыми лиловыми с белыми
лепестками. Диаметр цветка достигает 1 м., а масса — 7 кг. Цветок
распространяет сильный запах тухлого мяса, привлекающий тысячи мух.
После опыления формируется напоминающий тыкву плод, набитый семенами.
Он так и лежит на земле, пока его случайно не растопчет какое-нибудь
крупное животное — носорог или слон. Тогда семена облепят ноги
тяжеловеса и будут путешествовать с ним по лесу. По дороге семена будут
вминаться в почву и прорастать. Если рядом окажется корень
лианы-хозяина, проросток внедрится в него и даст новое паразитическое
растение.
|