В преддверии лета особенно приятно услышать новость о создании
отпугивающего насекомых репеллента в тысячи раз более эффективного,
нежели привычные сегодня средства. Вдобавок, действующее не только на
комаров, но и на всех других насекомых, включая мух, моль и муравьев.Впрочем, именно комары волнуют нас больше всего, ведь иногда они
настолько назойливы, что их хочется убивать тысячами,
и лишь тогда, успокоившись, всласть почесать искусанные места. Стоит
сказать, что подавляющее большинство имеющихся сегодня в продаже
репеллентов (в том числе и культовый «Дэта») созданы на основе
полученного еще в середине 1940-х диэтилтолуамида (который как раз и сокращается до ДЭТА).
Новое
поколение репеллентов будет куда более серьезным оружием в вечном
противостоянии людей и насекомых. Оружие это создано в лаборатории
профессора биологии и фармакологии Лоренса Цвибеля (Laurence
Zwiebel) и в ходе первых испытаний на комарах продемонстрировало
эффективность в тысячи раз превосходящую эффективность привычного ДЭТА.
Оружие это названо VUAA1, и действует оно на совсем недавно открытую у
насекомых молекулярную систему, участвующую в работе их обонятельной
системы.
У комаров органы обоняния расположены
не в носу, а на антеннах, однако в целом базовые механизмы их работы
полагались теми же, что и у млекопитающих. И хотя механизмы эти до сих
пор мало понятны, представляется, что работают они так: вызывающая
ощущение запаха молекула (одорант) взаимодействует со специфическим
рецептором на поверхности чувствительной нервной клетки, которая и
создает сигнал. Но в последние годы этим представлениям был нанесен
серьезный удар. Выяснилось, что у комаров к этой схеме добавляется еще
один важнейший элемент: обонятельные рецепторы (OР) не действуют у них
автономно, а обязательно формируют корецепторный комплекс (ОРКО),
строго необходимый для распознавания одорантов. Разбросанные по
антеннам рецепторы реагируют на различные одоранты – но лишь находясь в
форме такого комплекса.
«Представим
обонятельные рецепторы, как микрофоны, настроенные на строго
определенные частоты звука, - поясняет Цвибель, - На антенне насекомое
несет десятки разных типов микрофонов, работающие с разными частотами.
Когда оно воспринимает одорант, соответствующий микрофон "включает”
соответствующий комплекс ОРКО, который и является источником сигнала
для нервной системы; прочие микрофоны остаются "выключенными”. Мы же
можем стимулировать образование ОРКО у всех микрофонов сразу. Это
просто перегружает обонятельные центры комара и полностью лишает его
способности находить жертву».
Именно так
действует молекула VUAA1: не являясь одорантом сама по себе, она
активирует весь набор комплексов ОРКО в обонятельной системе комара,
буквально «вырубая» ее. Эксперименты показали, что действие это не
ограничивается комарами, но распространяется и на других насекомых.
Пока
что сам профессор Цвибель высказывается довольно осторожно: «Слишком
рано говорить о том, что это конкретное соединение может стать основой
продуктов, которые пойдут в массовую продажу. Но оно – лишь первое в
новом ряду, и из него уже можно создавать и другие вещества с более
подходящими характеристиками».
|
