Американские исследователи работают над технологией получения почти
неисчерпаемого источника горючих углеводородов – «бактериальной нефти».
По наиболее общепринятой сегодня биогенной теории происхождения нефти,
она образовалась из остатков ископаемых растений в ходе сложного,
многоступенчатого процесса, требующего сотни миллионов лет (об этой и
других гипотезах ее происхождения мы писали в статье «Нефть – живая и мертвая»).
Именно время прохождения этого процесса особенно пугает на фоне
растущего потребления нефти – по некоторым современным данным,
естественные ее запасы могут истощиться в ближайшие десятилетия.
Туманная опасность перспективы стимулирует активные поиски
альтернативных видов и источников топлива – в идеале, возобновляемых.
В этом направлении работают и американские ученые из группы профессора Ларри Уокетта (Larry
Wackett), поддержанные 2,2-миллионным грантом государственного
Департамента энергетики. Они заняты подбором сложной смеси
бактериальных культур и условий для их роста – технологии, которая
позволит получать нефтепродукты, как продукт жизнедеятельности
микроорганизмов.
К примеру, использование бактерий рода Synechococcus позволяет
зафиксировать углекислый газ из атмосферы, и в ходе стимулированного
светом фотосинтеза получать из него сахара. Сахара, в свою очередь,
поглощаются следующим звеном в цепи, генетически модифицированной
линией бактерий рода Shewanella, которые превращают их в жирные кислоты, а затем – в кетоны.
Эти кетоны, после того, как выделить их из бактериальной биомассы,
подвергаются несложному химическому превращению на катализаторе и
превращаются в дизельное топливо.
Как видим,
эти опосредованные бактериями превращения теоретически позволяют
вырабатывать топливо из вредного продукта его сгорания – атмосферного
углекислого газа. По словам авторов работы, теперь они намерены
повысить продуктивность своей технологии и горючие свойства кетоновой
смеси.
|
|