Один из авторов работы, австралийский профессор Тим Беддинг (Tim Bedding) говорит: «Красные гиганты –
зрелые звезды, уже исчерпавшие запас водорода, который поддерживал
термоядерные реакции в их ядре, и перешедшие на использование водорода,
оставшегося в оболочке звезды. К концу своей жизни гиганты прикончат и
эти количества, а в их недрах начнется реакция на базе гелия».
Используя орбитальный телескоп Kepler,
Беддинг сколлегами исследовал мельчайшие изменения в светимости далеких
красных гигантов, охватив своим исследованием сотни таких звезд. Сам
профессор добавляет: «Изменения в яркости поверхности звезды является
порождением турбулентных движений в ее глубине… При подходящих условиях
эти турбулентные волны взаимодействуют друг с другом, оставаясь внутри
гелиевого ядра звезды, и по колебаниям, вызываемым такими "смешанными”
волнами, мы смогли "увидеть” происходящее в глубине – в частности,
выяснить, продолжается ли здесь водородный термоядерный синтез, или уже
идет гелиевый».
По меткому выражению американского коллеги Беддинга Трэвиса Меткалфа (Travis
Metcalfe), красные гиганты напоминают звезд Голливуда: их впечатляющий
внешний облик может оказаться обманчивым. «В течение определенных фаз
жизни звезды ее размеры и яркость остаются практически постоянными, но в
глубине идут революционные изменения», - добавляет Меткалф. Поэтому
наблюдения за мельчайшими переменами на поверхности звезды и построение
выводов о происходящем в ее ядре вполне можно сравнить с работой
сейсмологов на Земле.
Кстати, через
каких-нибудь несколько миллиардов лет красным гигантом станет и Солнце.
Что тогда будет с нашей родимой планетой?.. Читайте следующую тему: «Конец света далеко».
|