Если африканец с лопатой на плече отправляется на рыбалку
в выжженную солнцем местность, где нет даже и намёка на лужицу, —
значит, он надеется добыть удивительных двоякодышащих рыб протоптеров,
а их, как ни странно, проще найти на суше, а не в воде.
Первые двоякодышащие рыбы появились 390 млн. лет назад и по праву
могут считаться одними из самых древних рыб на Земле. Главная
особенность двоякодышащих-то, что помимо жабр, которыми обладают все
рыбы, они имеют и лёгкие. (Именно отсюда их название, говорящее
об умении дышать двумя способами.) Эта удивительная особенность,
по-видимому, и спасла их от смерти, когда давным-давно на Земле стали
пересыхать пресноводные водоёмы и очень многие рыбы вымерли. А эти —
нет. Они приучились неплохо существовать и в воде, и на суше. Биологи
считают, что двоякодышащие появились в результате одной из «черновых»
попыток природы осуществить переход позвоночных животных из водной
среды обитания на сушу. В конечном итоге такие попытки привели
к возникновению земноводных.
Некогда двоякодышащие рыбы были многочисленны, но сейчас
их сохранилось всего 6 видов. Африканские протоптеры (их 4 вида)
и южноамериканский лепидосирен имеют по два лёгких, а австралийский
рогозуб, или баррамунда, — только одно.
|
|