Глаза, приспособленные к зрению как в воздухе, так и в воде,
обнаружили учёные США. Необычную функцию орган моллюска имеет благодаря
аналогу роговицы из арагонита.
Глаза рыб не обеспечивают хозяину
хорошее зрение над поверхностью воды, а глазам человека трудно выполнять
свои функции под водой. Однако есть на свете существо, чьи каменные
глаза дают животному всю необходимую информацию в обеих средах обитания.
О том, что хитоны обладают необычными глазами, биологи знают давно. Исследователи из университета Дюка решили тщательнее изучить зрение этих моллюсков.
Для
начала они срезали несколько таких глаз с поверхности панциря животных
и провели их рентгеновский анализ, чтобы изучить их химический состав
и структуру. Оказалось, что внешняя оболочка глаз хитонов состоит из арагонита, одной из форм карбоната кальция.
Сотни миниатюрных глаз покрывают панцирь хитонов. До нынешнего
исследования ничего не было известно о том, как и что с их помощью видят
моллюски. Кстати, каменными глазами также обладали трилобиты и некоторые другие существа. Однако арагонит обнаружен в «роговице» животных впервые
Затем американские биологи провели эксперимент с моллюсками,
позволяющий выяснить, насколько хорошо они видят. Для начала учёные
поместили в поле зрения хитонов чёрный диск диаметром три сантиметра. Во
второй части опыта они постепенно уменьшали освещение (в конце
получалось, что блокируется столько же света, сколько и диском).
На
первое затемнение моллюски среагировали как на опасность (свернулись),
однако когда уменьшение освещения происходило постепенно, хитоны
остались спокойны.
Получается, что эти животные способны своими
каменными глазами определить, что именно происходит вокруг: приближается
хищник или же просто облако проплывает по небу.
Следующий
эксперимент показал, что хитоны одинаково хорошо видят, как в воде, так
и на воздухе. Вероятно, этому способствуют свойства арагонита (двойное
лучепреломление приводит к созданию двойной картинки), делают вывод
биологи. Исследователи предполагают, что в воде моллюск получает
информацию при падении света на одни чувствительные клетки,
расположенные под покровом арагонита, а на воздухе – на другие.
«Я
думаю, что это очень умное и простое решение проблемы. Благодаря
арагониту хитоны видят сразу в двух средах с разными оптическими
свойствами», — говорит глава нынешнего исследования Дэниел Спейсер. Осталось выяснить, каковы фокусные расстояния этих бифокальных глаз.
|