Несмотря на знаменитый взаимовыгодный союз между цветущими растениями и опыляющими их пчелами, цветкам приходится защищаться от них, прежде всего, от пчел. И первая линия обороны – сама пыльца.
Пыльники и другие средства эволюция выработала у растений неспроста – они играют важную роль в защите цветков от пчел и других опыляющих насекомых. В самом деле, жадная пчела способна за одно посещение забрать до 90% всей пыльцы, и эффективность перекрестного опыления снижается.
По выражению Клаудио Седиви (Claudio Sedivy), одного из участников недавнего исследования, несмотря на колоссальную взаимную выгоду, союз цветковых и насекомых «полон скрытых конфликтов интересов». Цветкам постоянно приходится сдерживать отличные способности пчел к переносу пыльцы, для чего в них появился целый ряд морфологических адаптаций.
На сей раз ученым впервые удалось показать, что в этой защите огромную роль играют не только структурные адаптации, но и химические. В эксперименте два вида пчел допускались исключительно к одному определенному виду растений – лютикам, пижме, дикой горчице или синяку (в естественных условиях эти насекомые не ограничиваются каким-то одним растением). Оказалось, что пчелы совершенно неспособны выживать, питаясь лишь цветками синяка – ни один из изученных видов пчел просто не перенес такой пищи. Для одного из видов смертельным стал и лютик. Ученые считают, что именно ядовитость пыльцы растения заставляет насекомых стараться разнообразить свою диету.
|
|