Давно известно, что морские
млекопитающие отряда китообразных активно используют эхолокацию для общения,
ориентирования и поиска добычи. Так же, без гидролокатора не обходится
практически ни один современный корабль, тем не менее, о вреде, который эти
мощные устройства наносят морским млекопитающий, никто до сегодняшнего дня практически не задумывался.
Изначально внимание учёных к проблеме привлекло необычное
поведение ремнезубов, массово всплывших на поверхность в районе учений ВМС США.
После этого необычного явления исследователями из Университета было проведено
несколько опытов с участием тех же ремнезубов, но обклеенных
контрольно-записывающей аппаратурой и радиомаяками. В районе Багамских островов
на большой площади под водой была размещена система высокоточных микрофонов,
позволившая оценить уровень воздействия звука
военных гидролокаторов на «природный эхолот» ремнезубов. Помимо этого,
микрофоны регистрировали и подводные щелчки, с помощью которых общались
животные. В результате эксперимента выяснилось, что ремнезубы воспринимают
воздействие гидролокатора как сигнал бедствия: при включении корабельного
эхолота животные прекращали добычу пищи, всяческое общение, и как можно быстрее
покидали район эксперимента, возвращаясь к месту обитания только через
некоторое время после выключения гидролокатора. Реакция ремнезубов на эхолот
практически соответствовала реакции на звуки, издаваемые касаткой, которые были
записаны учёными и воспроизведены под водой во время одного из опытов.
Эти эксперименты проливают свет и на такое явление, как
выбрасывание китов на берег. По мнению учёных, это происходит вследствие
дезориентации китов в пространстве, вызванной не только «помехами в сигнале» их
природного гидролокатора, но и паникой. У многих погибших животных
обнаруживались пузыри воздуха внутри организма, а так же обширные кровоизлияния
– типичные симптомы «кессонной болезни», вызванной резким всплытием с глубины
на поверхность. Косвенным свидетельством вредного влияния гидролокаторов
является и то, что случаи выбрасывания китов на берег сильно учащаются при
проведении морских учений.
В данный момент Национальная Администрация Океана и
Атмосферы США проводится работа по документированию влияния сонаров на белых
китов, и учёные надеются, что подготовленные бумаги смогут минимизировать вред
от военных гидролокаторов.
По материалам Sciencenews.org