В Калифорнии (США) есть всем известная Долина Смерти. Уже 70 с лишним лет самовольно переползающие с места на место камни Долины будоражат умы ученых. Предположений относительно бродячих камней Долины Смерти было множество: магнитные аномалии, радиация, а может быть, загадочные валуны просто сползают под уклон? Но каждая из этих версий с треском проваливалась: приборы не обнаруживали магнитных или радиационных отклонений, перепад высот в долине невелик, да и большинство камней, как это ни странно, ползло в гору.
Дольше всех продержалась теория «мокрой глины». Дело в том, что Долина Смерти не во всякое время года представляет собой пересохшее до дна озеро. Периодически дожди обильно смачивают почву, глинистое дно становится скользким, и камни могут перемещаться под воздействием ветра. Это предположение выглядело вполне реально, тем более что ветер в этих районах иногда достигает скорости 150 км в час! Но и тут случилась нестыковка. Дело в том, что для того чтобы сдвинуть с места некоторые валуны весом несколько центнеров, нужен могучий ураган со скоростью ветра до 300 км в час! Таких аномалий за все время наблюдений не случалось ни разу, а камни весом в сотни килограммов перемещались на несколько десятков метров, оставляя за собой характерный след.
Была и такая версия, что движущей силой является… лед. Звучит парадоксально, так как Долина Смерти — одно из самых «горячих» мест на Земле. Именно здесь была зафиксирована аномально высокая температура в Западном полушарии — 56,7 градуса по Цельсию. Но оказалось, что не так уж там жарко и сухо. Закопанные на год в землю датчики показали, что грунт тут бывает влажным в марте и апреле, причем в марте температура дна озера… падает ниже нуля по Цельсию.
Основным источником воды являются снега на окружающих долину горах. В конце зимы — начале весны снег тает, а талые воды образуют на дне озера лужи, которые по ночам замерзают. Если в такой луже окажется камень, то вокруг него образуется «воротник» изо льда. Лед снижает трение о грунт, а когда его подхватывает поток талой воды, то играет роль плота, частично приподнимая камень и уменьшая давление его на почву. Водяные потоки, ударяющие в «плот», могут двигать и разворачивать камни в самых разных направлениях.
Лед может объяснить и загадку одиноких дорожек без валуна в конце. Раньше ученые думали, что кто-то просто похищает некоторые из бродячих камней на память, несмотря на то, что долина лежит довольно далеко от цивилизованных мест. Такие дорожки могли оставить крупные глыбы льда с вмороженными мелкими камнями. После того как лед растает, следов от «путешественника» практически не останется.
Лед может служить и своеобразным «парусом». Исследователи считают, что с ледяными наростами даже очень крупные камни могут сдвигаться с места под действием того ветра, что периодически проносится над Долиной Смерти.
Можно, конечно, считать, что тайна камней разгадана, но, согласитесь, никто еще так и не видел и не заснял на пленку сам процесс передвижения камней.
|
|
