Обитающие в сточных водах бактерии могут помочь в поисках «недостающего звена» ранней эволюции жизни – этапа, на котором живые клетки некоторых организмов обрели ядро.
Клетка эукариот (справа) на порядки сложнее прокариотической (слева)
Миллиардами лет бактерии – организмы одноклеточные, лишенные ядра, с одной-единственной кольцевой хромосомой, иначе говоря, прокариоты, – оставались единственной формой жизни на Земле. Первые клетки эукариот, ДНК которых был окружен дополнительной оболочкой клеточного ядра, появились лишь где-то 1,6-2,1 млрд. лет назад, и лишь затем эволюционировали в многоклеточные грибы, растения и животных, в том числе и нас с вами.
Считается, что первично это произошло путем слияния двух исходных прокариотических клеток. Однако, как и в некоторых других подобных «прорывных» этапах эволюции, ученые пока не могут окончательно выстроить непрерывную цепочку, через которую шли бы эти преобразования.
Лишь недавно опубликованная работа ученых из Ирландии и Германии демонстрирует, что такое слияние – вовсе не пустая выдумка, и действительно, этот механизм обнаруживается сегодня у современных бактерий. Исследования бактерий группы PVC, куда входят представители Planctomycetes, Verrucomicrobiae и Chlamydiae, обычные обитатели кислотной среды болот и отстойников водоочистных станций, иногда демонстрируют настоящую «промежуточную форму» между развитой прокариотической и простейшей эукариотической клетками. При этом они становятся крупнее, и деление их происходит реже, чем у обычных бактерий – если, скажем, обычная кишечная палочка при подходящих условиях делится каждые 20 минут, то у них цикл может занимать 1-2 суток.
|
|