Вчера на орбиту выведен первый спутник американской системы SBSS – первый орбитальный аппарат, созданный для постоянного мониторинга космического мусора.
Изготовленный корпорацией Boeing и
обошедшийся ВВС США в полмиллиарда долларов спутник запущен с базы ВВС
Ванденберг в Калифорнии. В связке с другими аппаратами, которые
образуют систему SBSS, он должен обеспечить постоянный мониторинг
орбитального «трафика». До сих пор ученые, военные и техники вынуждены
были довольствоваться данными наземных радаров и телескопов, работа
которых прерывается при неподходящих погодных условиях и не все из
которых способны следить за ситуацией на высоких и геосинхронных
орбитах.
SBSS будет состоять из целой
группировки спутников – первый же, готовый к запуску, назван
Pathfinder, «Первопроходец», «Следопыт». Понятно, что система имеет
«двойное» назначение, основной ее заказчик – американское военное
ведомство, но данные эти пригодятся при подготовке и вполне мирных
космических миссий. Тем более что уже сегодня на орбите становится
тесновато: здесь насчитывается порядка тысячи действующих спутников и
около 20 тыс. обломков, фрагментов и разнообразного мусора.
И,
конечно, он практически не разлагается – лишь подвергается медленной
коррозии под действием частиц солнечного ветра и космического
излучения. По оценке специалистов, объекты, находящиеся на высоте в
несколько сотен километров могут оставаться на орбите десятками, если
не сотнями лет, а выше 1,5 тыс. км – тысячелетиями. Понемногу вращаясь
и набирая скорость, даже самые небольшие фрагменты могут со временем
превращаться в серьезную опасность для действующих аппаратов.
SBSS
Pathfinder будет действовать на высоте 627 км над Землей. Он оснащен
оптической камерой на подвижном креплении, что позволяет быстро и легко
менять поле зрения спутника, не тратя время и энергию на разворот всего
аппарата. Насколько зорким будет аппарат, не разглашается. Но если
учесть, что современные средства позволяют военным США обнаруживать на
орбите объекты порядка 10 см в поперечнике, новый SBSS Pathfinder
позволит уменьшить эту цифру.
|