Астрономы продолжают следить за полетом астероида, который несколько
раз опасно сблизится с нашей планетой в ближайшие десятилетия.
Напомним, что в ходе ближайшего сближения с Землей, которое
произойдет в 2029 г., Апофис пройдет на расстоянии чуть более 30 тыс. км
– вдесятеро ближе, чем Луна, ближе чем большинство геостационарных
спутников. Однако, по расчетам астрономов, вероятность столкновения с
этим телом опасной массы почти 30 млн тонн, исключена. Зато есть
некоторая возможность удара при следующих сближениях в 2036 г. и позднее
– пока точно предсказать траекторию его движения на таком далеком
интервале времени не получается.
Последние годы
Апофис скрывался от нас за солнечным диском, и лишь в самом конце 2010
г. снова оказался в зоне видимости наземных телескопов. Этим тут же
воспользовались астрономы из группы Дэвида Толена (David
Tholen), проведшие новые наблюдения астероида. Можно заметить, что
объект оказался не самым простым для исследования: располагается он еще
близко к яркому Солнцу, и при этом яркость его в миллионы раз меньше,
чем у самой тусклой звезды, различимой невооруженным глазом.
Они
сделали ряд снимков, чтобы максимально точно установить его положение.
Дело в том, что выясняется это положение относительно звезд на фоне
фотографии. Однако при достаточно аккуратных измерениях даже мельчайшие
смещения звезд из-за их собственного движения могут вносить погрешность в
результат. Поэтому авторы работы и сделали несколько снимков на фоне
разных звезд, чтобы усреднить вклад их движения в результат.
Наблюдения
будут продолжаться еще несколько месяцев, пока Апофис снова не скроется
за Солнцем. В следующий раз он станет видимым уже в 2012 г., а в 2013
г. окажется довольно близко от Земли, что позволит астрономам провести
высокоточные замеры для расчета его будущей траектории. Ученые получат
возможность пронаблюдать его не оптическими телескопами, а радарами, и
установить скорость движения с точностью до 1 мм/с. Это, по мнению
специалистов, позволит рассчитать его траекторию лет на 300 вперед.
Источник: ifa.hawaii.edu